В объективе любви - Страница 39

* * *

В этот раз она выбрала для встречи выставку орхидей.

Она нарочно не сказала Даррену, куда его приглашает. Наверняка он не смог бы удержаться от того, чтобы не захватить с собой фотоаппарат. День превратился бы в очередные гонки за безупречным кадром. Параллельно Даррен прочел бы Сьюзен исчерпывающую лекцию о стилях и техниках фотографии, заставил бы восхищаться цветами не вживую, а в объективе своего фотоаппарата… Сьюзен же хотела просто провести время вместе с ним и в месте, где все было раскрашено нежнейшими и яркими цветами лепестков орхидей, где воздух был напоен тонким, едва уловимым ароматом…

Именно по этой причине Сьюзен и не сообщила Даррену, куда его приглашает.

Он, конечно, первые полчаса причитал о не взятой камере, не переставая. Но потом увлекся, просто ходил по дорожкам, рассматривая цветы неповторимой, удивительной формы. Своим восхищением он щедро делился со Сьюзен, и на этот раз не нужно было делать голос тише.

— Вот эта, оранжевая, просто невероятна! Как бабочка. Как птица…

— Колибри? — подсказала Сьюзен.

Даррен покачал головой:

— Не уверен, что помню, как они выглядят…

— Мне больше нравятся малиновые.

— Да, они напоминают о страсти, — согласился Даррен. — Странно, что ты предпочитаешь именно их…

— Хочешь сказать, что они на меня не похожи? — с вызовом спросила Сьюзен.

— Ну, мне трудно предположить наличие в тебе сильных страстей… Ты кажешься довольно возвышенной.

И это была вся характеристика, которой Сьюзен удостоилась от Даррена. Да заметил ли он вообще произошедшие с ней перемены? Безликая секретарша в приемной Роба, агрессивная распорядительница в чопорных деловых костюмах, романтичная дева с обликом, располагающим к созерцанию и вдохновению…

В отчаянии Сьюзен прибегла к последнему средству, как ей казалось — довольно испытанному.

Даррен проводил ее домой. А она предложила зайти в ближайший к ее дому бар:

— Почему-то очень хочется выпить на ночь коктейль. Всего один, — с невинным видом произнесла она.

— А я тебе зачем? Нет, если тебе нужна компания, то я с удовольствием…

С удовольствием? Это уже было кое-что.

— Но много ли тебе будет от меня проку? — продолжал Даррен. — Я ведь не смогу составить тебе компанию в полном смысле слова…

— Разве ты не хочешь тоже чего-нибудь выпить?

— Я бы с удовольствием, но…

— Возьмешь такси потом. Разве это проблема?

— Ладно, — решился Даррен, — где здесь твой бар?

Маленький подвальчик был набит битком.

— Здесь всегда так?!

— Нам еще повезло, что курить тут запрещено, — пожала плечами Сьюзен.

— Да тут что, медом, что ли, намазано?

— Почти. Коктейли местный бармен смешивает здорово. Вот увидишь.

Они чудом обнаружили два местечка в самом углу барной стойки…

— По одному, да? — на всякий случай уточнил Даррен.

— «Секс на пляже», — кивнула Сьюзен.

Намек был достаточно прозрачен… Даррен просто улыбнулся — его улыбка была невероятно обаятельна даже в полумраке, когда сложно разглядеть время на собственных часах, — и повторил ее заказ бармену. Себе он взял стопку текилы.

— Серьезная заявка, — усмехнулась Сьюзен, — совсем недавно кто-то не собирался пить?

— Я почувствовал, что выпить действительно не помешает. В последнее время было слишком много работы и слишком мало отдыха.

— Мы можем чаще выбираться куда-нибудь, — заметила Сьюзен.

— Если ты про наши культурные вылазки, то я с удовольствием…

Это было уже кое-что. По крайней мере, он готов к общению в свободное от офиса время… Но ведь можно бесконечно болтаться по увеселительным и культурным мероприятиям в качестве друзей, и так и не сдвинуться ни на шаг.

Сьюзен заказала второй коктейль. В ушах уже шумело, звенело в голове, но она решила добиться хоть чего-то. Не бросит же Даррен ее в одиночестве над бокалом? Ему придется соответствовать.

В баре крутили видеоклипы самого разного формата. Но, когда картинка сменилась изображением шоу — конкурса красоты, — они поняли, что музыка в помещении звучит вне зависимости от плазменного экрана. К этому экрану они и прилипли почти буквально — принялись вышучивать и комментировать происходящее в шоу. Делали они это со здоровым цинизмом, как всякие люди, которые долгое время были слишком сдержанными и корректными.

Сьюзен сама не заметила, как употребила еще парочку мохито, а затем перешла на текилу — вместе с Дарреном.

От первой рюмки она чуть не задохнулась. Последующая проскочила уже веселее. Даррен показал ей, как нужно предварять напиток солью и закусывать лаймом. Сьюзен окончательно развеселилась.

…Из бара они выбрались глубоко за полночь.

— Я должен, — объявил Даррен несвязно, — проводить тебя.

Сьюзен хихикнула:

— Да? А зачем? У нас отлично освещенный двор…

— Вот. Двор. И подъезд тоже. И лифт… в лифте тоже можно быть опасно… то есть может быть.

— Отлично. Ладно. Веди меня.

— А кто покажет дорогу?

— А кто платил в баре?

— Я не помню.

Сьюзен порылась в сумочке, обнаружив там и кредитку, и ключи… Имущество Дарена тоже было цело.

Они стояли перед дверью Сьюзен, и она уже была открыта.

— Хочешь еще докуда-нибудь проводить меня?

— А нужно?

— Я ведь не знаю, как далеко ты готов зайти.

— Хочешь, чтобы я проверил шкафы? — предположил Даррен.

— Какие шкафы?

— Ведь там наверняка прячутся злоумышленники.

Сьюзен заметила с грустью:

— Вряд ли я им нужна… Такая незаметная, непривлекательная… Я совсем-совсем не похожа на страстные орхидеи, да?